ตอนที่แล้วตอนต่อไปลานประมูลเชียง เย่ ตระกูลหอมรัญจวน นี่คือสถานที่ประมูลที่ เปิดขึ้นมา โดย หนึ่งในตระกูลชนชั้นสูง เชียงเย่ ตระกูลหอมรัญจวน เป็นตระกูลหลักที่มีความสำคัญในนครรุ่งโรจน์ บริเวณโดยรอบ ล้อมรอบไปด้วย 5 ตระกลูคนชั้นสูง ดูเหมือนว่า ตระกูลเชียงเย่ จะมี
การติดต่อค้าขายกับตระกูล บันทึกสวรรค์เมื่อตระกูลบันทึกสวรรค์ได้ถูกกีดกันทางการค้าโดยตระกูลศักดิ์สิทธิ์ ตระกูลเชียงเย่ ก็เริ่มตีตัวออกห่างจากพวกตระกูลบันทึกสวรรค์ เมื่อสมาคมนักปรุงยา ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลบันทึกสวรรค์ ตระกูลเชียงเย่ก็เริ่มเข้ามาติดต่อกับตระกูลบันทึกสวรรค์อีกครั้ง
ผู้คนที่เข้าออกในสถานที่ประมูล จะเป็นสมาชิกของตระกูลชั้นสูง ‘เนี่ยไฮ่’ ‘เนี่ยอิ่ง’ และ’เนี่ยลี่’ ถูกจัดที่นั่งให้อยู่ในห้องพิเศษชั้นสอง ซึ่งผู้อาวุโสของตระกูลชนชั้นสูงล้วนแต่อยู่ที่นั่น เมื่อมองไปก็เจอคนรู้จักหลายคน ‘เนี่ยไฮ่’ ก็ทำการทักทายพวกเขาท่านผู้อาวุโส ‘หลี่หยวน’ ท่าน ผู้อาวุโส ‘จี่ ฟง’ ไม่ได้เจอกันนาน ‘เนี่ยไฮ่’
ขยับมือทักทายเบาๆ พร้อมทั้งกล่าวทักทาย
‘หลี่หยวน’ เป็นชายแก่ที่ดูเหมือนมีอายุราว ห้าสิบ ถึง หกสิบปี ถึงแม้ว่าผมและเคราของเขาจะมีสีขาวเล็กน้อย เขามีพลังวิญญาณ และร่างกายที่แข็งแกร่งมาก เขาเป็นผู้อาวุโสของตระกูลหลี่หยวน ผู้อาวุโส’จี่ ฟง’ ดูเหมือนจะอายุยังไม่มากแต่ตัวใหญ่มาก ยืนอยู่ที่ด้านข้างของเขา เขาเป็นผู้อาวุโสของตระกลู ‘เทียน ขุย’ ปีศาจฟ้า
“ผู้อาวุโสเนี่ยไฮ่ คุณยังดูเหมือนเดิมไม่ค่อยเปลี่ยนไปเท่าไหร่”
ผู้อาวุโส’หลี่หยวน’กล่าวทักทาย ส่วนผู้อาวุโส’จี่ ฟง’ ก็ ยกมือทักทาย พร้อมทั้งยิ้มตอบ
“ฮ่า ฮ่า มันช่างน่ายินดีขออวยพรให้พวกท่านทั้งสอง”
‘เนี่ยไฮ่’กล่าวทักทาย ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลหลี่หยวน และตระกูลจี่ฟง ไม่เลว
เมื่อตระกูลศักสิทธิ์กีดกันทางการค้ากับตระกูลบันทึกสวรรค์แต่ตระกูลทั้งสองก็ยังคงทำการติดต่อทางการค้าอยู่กับ’เนี่ยไฮ่’
เมื่อได้เห็น’เนี้ยไฮ้’ ‘หลี่หยวน’และ’ฉี่ฟง’ที่ได้ทำการทักทายกัน ด้วยระยะห่างที่ไม่ไกลนัก ผู้นำตระกูลของพยัคฆ์เงิน ‘เจียง หมิง’ และหัวหน้าของตระกูลเที้ยเหมิน โดย’เลิ่ยโซ่ว’ทั้งสองนั้นต่างปรากฏความโกรธและความอิจฉาออกมา
“ผู้นำตระกูลเนี้ยไฮ้ช่างเปร่งรัศมีของผู้ที่ประสบความสำเร็จซะจริงๆ”
ผู้นำตระกูล ‘เลิ่ยโซ่ว’ พูดเบา ๆ อย่างเหน็บแนม
ผู้นำตระกูล ‘เจียงหมิง’ก็ยิ้มอย่างเย็นชาและกล่าวว่า
“ใช่แล้ว? เมื่อก่อนในตอนที่เขาได้ถูกกีดดันโดยตระกูลศักดิ์สิทธิ์ เขาได้ทำการร้องขอไปทั่วเพื่อให้ทำการช่วยเขา และทำแม้กระทั่งยอมคุกเข่าอย่างหน้าไม่อาย แต่ในตอนนี้นั้น เมื่อเขาได้รับการปกป้องโดยสมาคมนักปรุงยา เขาสามารถเริงร่าไปทั่วโดยมิได้กังวลเรื่องใด แต่จะนานเพียงใดกันที่ตระกูลบันทึกสวรรค์จะถูกปกปักโดยสมาคมปรุงยาต่อไป? ใครจะรู้ เมื่อเวลานั้นได้มาถึง และพวกเขาต้องกลับไปถูกกดดันโดยตระกูลศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง ? ข้านั้นสงสัยว่า ผู้นำตระกูลเนี้ยไฮ้จะยังคงเริงร่าอย่างเสรี เช่นที่เขาได้ทำในวันนี้หรือไม่?”
เมื่อได้ยินคำของ’เล่ยโซ่ว’ และ’เจียงหมิง’ หน้าของ’เนี้ยไฮ่’ก็ได้เปลี่ยนไปเล็กน้อย
ตั้งแต่เริ่มเลยนั้น ‘เล่ยโซว่’และ’เจียงหมิง’ไม่ได้เป็นมิตรกับตระกูลบันทึกสวรรค์ การถากถางด้วยความพูดของพวกเขาทำให้’เนี้ยหลี่’ขุนเคืองใจ อย่างแน่นอน
แต่เขาจะไม่แสดงด้านอ่อนแอโดยการร้อนรนไปตามคำพูดพวกนั้น แต่เขาจะแสดงว่าเขานั้นไม่ได้สนใจเรื่องที่พวกเขาพูดแต่อย่างใด เขาได้ยิ้มและพูดว่า
“ทำไมกลิ่นทะแม่ง ๆ ได้ปรากฏอยู่มากถึงเพียงนี้? มันเป็นเรื่องจริงที่ตระกูลบันทึกสวรรค์นั้นได้ถูกปกป้องโดยสมาคมปรุงยา แต่อย่างน้อยที่สุดพวกเราก็มีดีมากกว่าบางตระกูลที่เขาผู้นั้นไม่ใกล้ชิดกับยายและไม่ได้รับความรักจากปู่ของพวกเขาไม่มีใครหนุนหลัง”
หน้าของ’เล่ยโซว่’และ ‘เจียงหมิง’ ทั้งสองต่างบึ้งตึง เป็นเรื่องจริงเช่นนั้น พวกเขานั้นอิจฉาตระกูลบันทึกสวรรค์เสียจริง ๆ ในตอนนี้นั้นสมาคมปรุงยาในขณะนี้ไม่สามารถเทียบกันได้กับเมื่อก่อน พวกเขาได้ยินแม้กระทั่งสมาคมปรุงยานั้นได้จ่ายให้มากกว่าราคาตลาดถึง 30 % ของสมุนไพรที่ตระกูลบันทึกสวรรค์เก็บเกี่ยวมาได้
ยิ่งไปกว่านั้น สมาคมปรุงยายังคงให้ยาทิพย์ระดับสูงจำนวนหนึ่งแก่ตระกูลบันทึกสวรรค์ ซึ่งเพียงพอสำหรับการหล่อเลี้ยงพวกคนรุ่นใหม่ แต่สำหรับพวกเขาแล้ว สมุนไพรของพวกเขาไม่สามารถที่จะขายได้เลย และพวกเขาก็ต้องขายมันในราคาที่แสนต่ำ
“เจ้าได้กลายมาเป็นคนรับใช้ของสมาคมปรุงยาและยังคงทำท่าเหมือนภาคภูมิใจเสียจริง เจ้าคิดจริง ๆ กันหรือ ว่าสมาคมปรุงยานั้นจะปฏิบัติกับเจ้าเยี่ยงสมบัติของพวกเขา ?”
‘เล่ยโซ่ว’ เบ้ปากของเขาด้วยความดูถูก
เมื่อได้ยินคำ’เล่ยโซว่’ ‘ลี่หยวน’และ ‘ชี่ ฟง’ ต่างก็พูดขึ้น
“นั่นเป็นข้อคิดเห็นที่ต่ำมากอันหนึ่งจากผู้นำตระกูลเล่ยโซ่ว ถ้าตระกูลบันทึกสวรรค์เป็นดั่งคนรับใช้คนหนึ่งของสมาคมปรุงยา สมาคมปรุงยาจำเป็นที่จะต้องให้ข้อเสนออันเป็นประโยชน์มากเพียงนี้แก่ตระกูลบันทึกสวรรค์ทำไมกันเล่า?”
‘ลี่หยวน’ยิ้มเล็กน้อยขณะที่เขาพูด เขานั้นยืนอยู่ข้าง’เนี้ยไฮ้’อย่างเห็นได้ชัด
‘ชี่ฟง’ก็ผงกศรีษะรับเช่นกันและกล่าวว่า
“เป็นเรื่องจริงที่เห็นได้ชัดสมาคมปรุงยานั้นต้องการตระกูลบันทึกสวรรค์ จึงเป็นสาเหตุที่พวกเขาได้ให้ข้อเสนอที่เป็นประโยชน์แก่ตระกูลบันทึกสวรรค์มากถึงเพียงนี้ แม้กระทั่งสองตระกูลของพวกเราก็ยังได้รับผลประโยชน์เหล่านั้นด้วย”
‘ลี่หยวน’จากตระกูล’ลี่หยวน’ และ’ชี่ฟง’ จากตระกูลเทียนขุย พวกเขาทั้งสองได้ขายสมุนไพรที่สูงกว่าราคาตลาด 10 % ให้แก่ตระกูลบันทึกสวรรค์
แล้วตระกูลบันทึกสวรค์ก็ได้นำพวกมันไปขายต่อยังสมาคมปรุงยา โดยในขั้นตอนเหล่านี้ พวกเขาสามารถจะได้รับผลประโยชน์กลับมาบ้างพวกเขานั้นได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลบันทึกสวรรค์ ซึ่งเหมือนเป็นการทดแทนที่พวกเขาไม่ได้ทอดทิ้งตระกูลบันทึกสวรรค์ในขณะที่หมดหนทาง
‘เล่ยโซ่ว’ และ’เจียงหมิง’ทั้งสองต่างพ่นลมหายใจออกมา พวกเขาไม่สามารถรู้ได้เลยว่าทำไมกลุ่มที่ทรงอำนาจเช่นสมาคมปรุงยาถึงต้องการตระกูลบันทึกสวรรค์นี้ ? พวกเขาได้ทำการส่งลูกน้องเพื่อไปสำรวจเรื่องเหล่านี้ แต่ก็ไม่ได้ผลลัพธ์ใดกลับมา
มีนัยปรากฏซึ่งความไม่เป็นมิตรภายในห้องพิเศษนี้
‘เนี้ยอิ้ง’และ’เนี้ยหลี่’ทั้งสองกำลังนั่งอยู่ใกล้ ๆ กัน และค่อย ๆ จิบชา ในเมื่อการต่อสู้ของเหล่าผู้นำตระกูลนี้ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขา พวกเขาก็ไม่ต้องพูดสิ่งใด
‘เนี้ยอิ้ง’โน้มตัวเข้าไปใกล้เนี้ยหลี่และพูดเบา ๆ ว่า
“ผู้นำตระกูลของตระกูลพยัคฆ์เงินและตระกูลเที้ยเหมินชอบใช้อำนาจข่มเหงไปทั่ว เมื่อตอนที่ตระกูลบันทึกสวรรค์โดนกดดัน พวกเขาได้ส่งบางคนให้มาซื้อที่ดินสองแห่งของพวกเราในราคาที่ต่ำมาก ! พวกเรารู้ว่ามันคือพวกเขาที่ได้เข้ามาทำการซื้อนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเราก็ไม่เคยขาย ไม่ว่าด้วยเรื่องอะไรทั้งสิ้น ! เมื่อตระกูลศักดิ์สิทธิ์ได้กีดกันการค้าของพวกเรา พวกตระกูลทั้งสองนี้ในที่สุดก็ได้มาขโมยธุรกิจของพวกเราไป”
เมื่อได้ยินคำพูดของ’เนี้ยอิ้ง’เช่นนั้น คิ้วของ’เนี้ยหลี่’ขมวดเข้าหากันและความโกรธแล่นผ่าดวงตาทั้งสองของเขา ในขณะที่ทำการมองไปยังผู้นำตระกูล’เล่นโซว่’และ’เจียวหมิง’ ถ้ามันเป็นเพียงเรื่องความขัดแย้งธรรมดาระหว่างผู้นำตระกูล ตัวเขานั้นคงไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว อย่างไรก็ตาม ตระกูลทั้งสองเหล่านี้เป็นดังคนรับใช้ของตระกูลศักดิ์สิทธิ์ ‘เนี้ยหลี่’ต้องไม่ปล่อยพวกเขาไปอย่างแน่นอน
การประมูลกำลังจะเริ่มต้นในไม่ช้านี้ ผู้นำตระกูลที่เคารพกรุณายืนใกล้กับพื้นที่ทำการดู และมองมาทางนี้
พิธีกรขายทอดตลาดที่รับผิดชอบในการประมูลเป็นหญิงสาวสวยผู้หนึ่ง เธอสวมใส่ชุดไหมสีทึบซึ่งเข้าคู่กันเป็นอย่างดีกับใบหน้าอันละเมียดละไมของเธอ เธอเต็มไปด้วยความยั่วยวนไม่สิ้นสุด
ทุก ๆ คนต่างต้องยอมรับตระกูล ‘เชียง เย่’ นั้นฉลาดยิ่ง ด้วยหญิงที่งดงามเช่นนี้จะสามารถปลุกเร้าซึ่งจิตของผู้หนึ่งผู้ใดและเป็นเหตุให้พวกเขาทำการจ่ายเงินก้อนใหญ่ได้
“เมื่อไม่นานมานี้ ตระกูลบันทึกสวรรค์ได้มีหลายธุรกิจร่วมกับสมาคมปรุงยาซึ่งสมุนไพรหลายชนิด พวกเขาควรจะได้รับผลประโยชน์กลับมาบ้าง การที่ผู้นำตระกูลเนี้ยไฮ้มายังที่แห่งนี้ ข้านั้นเกรงว่าสมบัติที่อยู่ในการประมูลนี้จะไม่ตกมาถึงมือของพวกเรา”
ที่มุมของตา’เล่ยโซ่ว’ได้ชำเลืองมองไปยัง’เนี้ยไฮ้’พร้อมกับหัวเราะและกล่าวเช่นนั้น
“ถูกแล้ว ด้วยแค่ความมั่งมีของพวกเราพวกเรานั้นจะสามารถไปสู้กับตระกูลบันทึกสวรรค์ได้เช่นไร่?”
‘เจียงหมิง’หัวเราะต่อ
ท่าทีของ’เนี้ยไฮ้’เริ่มเศร้าหมอง เขาจะไม่สามารถสนใจการแดกดันของพวกคนทั้งสองนี้ได้อย่างไร อย่างไรก็ตามเขาทำได้เพียงแค่กล้ำกลืนมันไว้ แม้ว่าตระกูลของเขาจะทำงานร่วมกับสมาคมปรุงยาเมื่อไม่นานมานี้ และสมาคมปรุงยาก็ได้ให้เงินกลับมาบ้าง แต่ก็ยังเป็นจำนวนน้อย พวกเขาแทบจะไม่สามารถทำการฟื้นฟูใด ๆ ได้เลย มันจะสามารถไปเทียบกับตระกูล พยัคฆ์เงิน และตระกูลเที้ยเหมินได้อย่างไร
‘ลี่หยวน’และ’ชี่ฟง’ต่างมีสีหน้าถมึงทึง ‘เล่ยโซว่’และ’เจียงหมิง’ชักจะทำมากไปแล้วจริง ๆ
ในตอนนี้นั้น ‘เนี้ยหลี่’ผู้ที่นั่งอยู่ด้านขวาของ’เนี้ยไฮ้’ ได้เปิดปากพูดขึ้นว่า
“ท่านผู้นำตระกูลทั้งสองคงจะยกยอเกินไปละมั้ง ตระกูลบันทึกสวรรค์นั้นไม่มีสิ่งใดหรอกนอกจากเงิน ข้านั้นเกรงว่าผู้นำตระกูลเช่นพวกท่านทั้งสองคงไม่มีโอกาสได้สมบัติดี ๆ สักชิ้นกลับไปเป็นแน่ในวันนี้”
เมื่อได้ยินคำพูดของ’เนี้ยหลี่’ ‘เล่ยโซว่’ทำหน้าเครียดและได้กล่าวว่า
“เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าเป็นใครกันถึงได้ปากดีกล้าพูดกับพวกเรา หรือเจ้าเป็นตัวแทนของตระกูลบันทึกสวรรค์เช่นนั้นรึ?”
“ไม่ว่าจะใช่หรือไม่ที่ข้าสามารถเป็นตัวแทนให้ตระกูลบันทึกสวรรค์ เจ้าสามารถถามผู้นำตระกูลเนี้ยไฮ้ได้”
‘เนี้ยหลี่’พูดเบา ๆ
สถานะของ’เนี้ยหลี่’ภายในตระกูลบันทึกสวรรค์ในวันนี้ไม่สามารถเทียบกับเมื่อก่อนได้เลย ‘เนี้ยไฮ้’ผงกศรีษะรับและกล่าวว่า
“แน่นอนเขานั้นสามารถเป็นตัวแทนให้ตระกูลบันทึกสวรรค์ของข้าได้!”
“ เจ้าเด็กน้อยกล้าที่จะมาคุยโวโอ้อวดในที่แห่งนี้เขานั้นไม่รู้จักซึ่งความอับอายบ้างเลยหรืออย่างไร?”
‘เล่ยโซว่’แค่นเสียงในจมูก
“ตระกูลบันทึกสวรรค์นั้นได้ตกต่ำอย่างแท้จริงที่เจ้าได้ตามใจคนรุ่นใหม่ไปมากถึงเพียงนี้”
เมื่อ’เนี้ยไฮ้’ได้พูดแล้วว่า’เนี้ยหลี่’สามารถเป็นตัวแทนของตระกูลบันทึกสวรรค์ได้
เขาก็ไม่มีสิ่งใดที่ต้องพูดอีก
จบตอน…
แปลโดย
ผู้ไม่ประสงค์ออกนามเรียบเรียงและแก้ไขโดย
ที่มา: